O que é a rede de baixa tensão e como ela funciona?

A rede de baixa tensão faz parte de uma das três faixas de tensão elétrica e possui características técnicas próprias

Se entendermos a rede elétrica como um grande conjunto de redes interligadas em diferentes tensões, descobriremos que a rede de baixa tensão é a mais próxima dos pontos de consumo habituais com os quais lidamos diariamente. No entanto, algo tão quotidiano como este é, por vezes, um fenómeno completamente desconhecido. Por isso, hoje queremos explicar como funciona a rede de baixa tensão e quais os elementos que a diferenciam das suas redes irmãs. Quer juntar-se a nós?

Para entender o que é a rede de baixa tensão, precisamos primeiro entender o que queremos dizer com tensão elétrica e quais os tipos existentes. A tensão elétrica é uma medida (uma grandeza física, tecnicamente falando) que nos permite calcular a diferença de potencial elétrico entre dois pontos de uma rede. Isto seria algo como o caudal – falando em termos fluviais – que um cabo pode suportar através da sua linha; então quanto maior o potencial elétrico (maior quantidade ou carga elétrica), maior a voltagem que a rede é capaz de transportar e/ou suportar de forma controlada e eficiente.

Assim, no mundo da engenharia elétrica, distinguem-se três tipos principais de tensão: alta tensão, média tensão e baixa tensão. Vamos diferenciá-las de acordo com a quantidade de eletricidade que são capazes de deslocar e a proximidade ou distância de cada uma delas dos pontos de consumo. Normalmente, a tensão é maior nos estágios iniciais do transporte de energia, onde um maior potencial elétrico é necessário para aumentar o “fluxo” e tentar reduzir as perdas.

Posteriormente, à medida que nos aproximamos dos pontos de consumo, a tensão deve ser reduzida por questões de segurança, para minimizar os riscos de acidentes devido ao manuseio e para nos aproximarmos das faixas de utilização dos circuitos e dispositivos com os quais interagimos em nosso dia a dia. É aqui que aparece o nosso protagonista de hoje.

A rede de baixa tensão e suas características

Desta forma, podemos definir uma rede de baixa tensão como aquela que opera em faixas de recepção de 1 kV, no máximo, em corrente alternada. Essas características são encontradas sempre que utilizamos um aparelho — normalmente estes funcionam em tensões entre 220 e 230 volts em corrente alternada — ou acionamos um interruptor em nossas casas. Por isso, é o tipo de tensão mais comum para todos nós, pois é a que facilita o nosso dia a dia.

Dessa forma, encontramos diferentes usos cotidianos para a baixa tensão. Vejamos alguns destes exemplos:

• Uso residencial

  • Iluminação
  • Eletrodomésticos e lazer
  • Aquecimento e ventilação

• Uso comercial

  • Aquecimento e ventilação
  • Iluminação
  • Equipamentos

• Uso industrial

  • Máquinas e manufatura Processos
  • Pontos de controle
  • Comunicações
  • Equipamentos de informática
  • Segurança

• Iluminação pública

  • Iluminação de estradas e ruas
  • Iluminação externa de edifícios e áreas comuns

• Telecomunicações

  • Equipamentos de telefonia e comunicação
  • Redes de telecomunicações

• Segurança física

  • Sistemas de vigilância perimetral

Quais elementos do quadro de distribuição elétrica funcionam em baixo?

Para que tudo isso funcione, existe uma série de agentes que atuam de forma coordenada em diferentes pontos da rede de baixa tensão. Vejamos os principais:

• Centro de transformação: Esses centros atuariam como grandes controladores e distribuidores de energia no grande emaranhado que é a rede. Localizados nas saídas das subestações em direção às nossas redes elétricas, os TCs (sua sigla) distribuem e alocam energia elétrica para as áreas de consumo graças a sofisticados sistemas de proteção e automação de redes. Para isso, reúnem alguns dos elementos-chave da rede de baixa tensão, como os seguintes:
• Painel de baixa tensão: Este é o principal protagonista da rede de baixa tensão. Sua função é distribuir e proteger a energia para nossas casas. Ao transformar – reduzir – o valor da tensão no transformador, o valor da corrente aumenta e este elemento permite distribuir e proteger o referido valor de corrente em um determinado número de saídas que irão parar em nossas casas.
• Transformador elétrico:É outro dos agentes destacados do TC e é um elemento elétrico que permite aumentar ou diminuir a tensão de um circuito elétrico para sua posterior distribuição. Desta forma, permite reduzir posteriormente a tensão no painel de baixa tensão.
• Painel diferencial/fusível: Quando a energia é distribuída, ela chega ao painel diferencial localizado fora de nossas casas e que serve de proteção para nossa rede; garantindo que, em caso de possível alteração, todos os elementos conectados sejam protegidos pelos fusíveis, evitando assim sua deterioração.