Qu'est-ce que la moyenne tension et comment fonctionne-t-elle ?

Le réseau moyenne tension fait partie de l’une des trois gammes de tension électrique et possède ses propres caractéristiques techniques

Tout comme une route, l’électricité circule sur le réseau électrique pour acheminer l’énergie des points de production aux points de consommation tels que nos maisons, nos lieux de travail, les infrastructures et les services publics… Mais ce chemin, à première vue simple, ressemble davantage à un arbre aux innombrables branches, aux dilemmes et aux nuances selon la provenance et le mode de production de l’électricité, la proximité des zones de consommation, la présence de systèmes de stockage d’énergie ou le type de tension de transport. Aujourd’hui, nous allons nous arrêter pour expliquer l’une des trois principales branches de l’électricité, la moyenne tension, et ce qui la caractérise et la différencie des deux autres types de tension électrique existants.

Il est clair qu’avant de parler de moyenne tension, il est nécessaire de comprendre ce que l’on entend par tension électrique et quels types existent. La tension électrique est une mesure (une grandeur physique, techniquement parlant) qui permet de calculer la différence de potentiel électrique entre deux points d’un réseau. Cela ressemblerait à quelque chose comme le débit — en termes fluviaux — qu’un câble peut supporter à travers sa ligne ; alors plus le potentiel électrique est grand (plus grande quantité ou charge électrique), plus grande est la tension que le réseau est capable de transporter et/ou de supporter de manière contrôlée et efficace.

La tension, normalement représentée en volts, kilovolts ou mégavolts, indique la capacité du réseau en chaque point. En utilisant un modèle similaire à celui du transport routier, ces chiffres montrent le nombre approximatif de kilomètres que l’électricité peut parcourir d’un point du réseau à un autre. Ainsi, si nous disons qu’un réseau électrique a 1 000 kV (1 mégavolt), il aura la capacité de transporter de l’électricité sur une ligne de 1 000 km. Curieux, n’est-ce pas ?

Il existe donc trois principaux types de tension : la haute tension, la moyenne tension et la basse tension. Nous les différencierons en fonction de la quantité d’électricité qu’elles sont capables de déplacer et de la proximité ou de l’éloignement de chacune d’elles des points de consommation. Normalement, la tension est plus élevée dans les premières phases du transport d’énergie, où un potentiel électrique plus important est nécessaire pour augmenter le « flux » et tenter de réduire les pertes.

Le réseau moyenne tension et ses caractéristiques

La moyenne tension intervient généralement lors de la distribution de l’énergie arrivant par les grandes lignes à haute tension que nous connaissons tous. À ce stade, l’électricité passe par des sous-stations électriques – des centres de traitement de l’électricité qui fonctionnent comme des distributeurs d’énergie pour les consommateurs – où différents composants de l’appareillage de commutation adaptent l’énergie pour poursuivre son trajet. Normalement, la moyenne tension est considérée comme une tension comprise entre 1 et 36 kV ; par conséquent, tout élément de l’appareillage électrique fonctionnant dans ces plages est un élément du réseau moyenne tension.

Si la haute tension est facilement reconnaissable à l’œil nu, principalement grâce aux pylônes et aux lignes déjà mentionnés, la moyenne tension est plus subtile à notre perception ; une fois sortie des postes, elle circule, du moins en Europe, dans des réseaux souterrains invisibles à l’œil nu jusqu’à atteindre les centres de distribution et de distribution basse tension, désormais proches des points de consommation. L’élément le plus identifiable pour savoir s’il existe un réseau moyenne tension à proximité est le centre de transformation, dont l’apparence est très facile à distinguer : il s’agit d’un bâtiment préfabriqué en béton qui équipe l’appareillage de commutation pour la transformation électrique de la moyenne à la basse tension et qui est situé, en surface ou sous terre, à proximité immédiate des principaux points de consommation.

Quels éléments de l’appareillage électrique fonctionnent en moyenne tension ?

Pour que tout ce parcours fonctionne comme sur des roulettes, un ensemble d’éléments et/ou de machines électriques, également appelés appareillages électriques, est nécessaire pour agir efficacement et de manière coordonnée pour transformer la tension. Ceux-ci sont situés dans le centre de transformation, qui est un acteur clé pour garantir que l’énergie arrive à destination. Voyons ce qu’ils sont ?

• Transformateur électrique : C’est le principal protagoniste du TC et c’est un élément électrique qui permet d’augmenter ou de diminuer la tension d’un circuit électrique pour une distribution ultérieure.
• Cellules de distribution : Les La cellule, qui représente la complexité et le développement technologique du centre, remplit différentes fonctions selon son type, mais elle s’apparente à un grand interrupteur qui coupe ou laisse passer le courant électrique. Pour y parvenir, le développement technologique réalisé est essentiel, permettant d’obtenir une solution permettant au réseau de fonctionner à moyenne tension en toute sécurité pour l’opérateur et le réseau dans les conditions les plus défavorables.
• Unités de protection, de contrôle et d’automatisation : ces éléments constituent l’une des principales révolutions du réseau moyenne tension de ces dernières années. Leurs fonctions, qui vont du contrôle à distance des transformateurs moyenne tension au reporting, au diagnostic et à l’automatisation, ont permis d’apporter de l’intelligence au réseau, ce qui en fait un allié clé pour le rendre plus intelligent.
• Tableau basse tension : Bien que techniquement il s’agisse d’un élément qui fonctionne à basse tension, il est chargé de diviser le courant pour le transporter en toute sécurité directement vers les points de consommation. De cette façon, le panneau BT, distribue et protège l’énergie de nos maisons.