Les énergies alternatives : quelles sont-elles et quels sont leurs types ?

Les énergies alternatives apparaissent comme le grand espoir de décarboner notre économie et de soutenir la transition écologique.

Ces dernières décennies, nous avons assisté à une véritable révolution dans le monde de l’énergie grâce à l’émergence des énergies alternatives. Les énergies alternatives se distinguent des énergies traditionnelles par leur capacité à produire de l’électricité à partir de sources propres, vertes ou renouvelables, grâce à l’exploitation durable de diverses ressources naturelles. Leur principal avantage réside dans leur faible impact environnemental, notamment en termes de pollution atmosphérique et de dégradation des ressources naturelles, contrairement aux énergies traditionnelles à base d’hydrocarbures – prédominantes à la fin du XIXe siècle et tout au long du XXe siècle – telles que le charbon ou le pétrole. Ce n’est pas en vain que ces types de sources de production d’énergie ont connu un essor considérable à la fin des années 1990 et au début des années 2000, se présentant comme des alliés précieux à un moment décisif de la crise climatique. S’il est vrai que, parmi les nombreuses énergies alternatives, certaines sources sont moins répandues en raison de leur jeunesse ou de leur complexité technologique, il est tout aussi vrai que certaines d’entre elles, comme l’éolien ou le photovoltaïque, supplantent fortement les combustibles fossiles grâce à d’importants progrès technologiques et à des coûts d’installation et de maintenance nettement inférieurs, faisant de ce type de production d’énergie verte une option plus compétitive que les sources traditionnelles. L’un des principaux avantages concurrentiels de ce type de source de production réside dans le fait qu’il utilise une grande variété de sources inépuisables pour extraire de l’énergie, ce qui rivalise avec l’exploitation des ressources naturelles. Voyons quels sont les différents types existants.

Types d’énergies alternatives

• Solaire : Exploite le rayonnement solaire grâce à des panneaux photovoltaïques pour produire de l’électricité destinée à la distribution ou au chauffage de l’eau ou de l’air.
• Éolien : Utilise la force du vent, aussi bien à terre qu’en mer. L’énergie marine, et son mouvement, fait tourner les pales des éoliennes (communément appelées moulins à vent) pour actionner un générateur qui produit de l’énergie électrique destinée au réseau. L’énergie hydraulique/hydroélectrique convertit l’énergie du mouvement de l’eau à travers des conduites et des barrages naturels (rivières ou chutes d’eau) ou artificiels (réservoirs) pour produire de l’électricité en la faisant passer dans des turbines hydrauliques. L’énergie marémotrice est très similaire à la précédente, mais elle exploite l’énergie des marées et des courants océaniques dans les zones côtières pour produire de l’électricité grâce à leurs fluctuations.
• Biomasse : Réutilisation de déchets tels que les déchets agricoles, urbains ou forestiers pour produire de l’énergie, soit par combustion, soit par conversion en biocarburants.
• Biogastre : Utilisation de la décomposition de la matière organique (principalement des déchets organiques, agricoles, végétaux ou animaux) pour produire du biogaz, qui sera ensuite utilisé comme source d’énergie.
• Géothermie : Utilisation de la chaleur générée par le noyau terrestre pour transformer l’énergie thermique en énergie électrique ou la diffuser dans des systèmes de chauffage.

Présent et avenir de la production d’électricité

Grâce à leur nature durable et inépuisable, ainsi qu’à leur avantage concurrentiel de plus en plus important par rapport à d’autres énergies moins innovantes et polluantes, les sources alternatives sont devenues le présent et l’avenir de la transition énergétique ; où son insertion dans un réseau de production, de distribution et de transport d’électricité, adapté à la nouvelle réalité de la production multipoint et à ses exigences, et son stockage dans des systèmes de batteries feront partie de la formule du succès d’un avenir plus vert.

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