Accorder une place de plus en plus importante au stockage de l’énergie électrique est l’une des clés de la transformation du système de production d’électricité, mais pourquoi ?

Rendre le stockage de l’énergie électrique plus efficace et moins coûteux pourrait révolutionner notre façon de produire et de consommer de l’énergie au quotidien. Mais pourquoi ? Si vous lisez ceci, c’est probablement parce que vous avez déjà entendu parler de…Des nouvelles ?Cette annonce révèle qu’un pays ou une entreprise a renforcé ses capacités de stockage d’électricité. Le stockage d’énergie est l’une des principales tendances du secteur énergétique ces dernières années, et ce à juste titre. Imaginez un système permettant de stocker tous les excédents de production d’énergie et de les mettre à disposition du marché en cas de besoin ; une pratique courante sur d’autres marchés, mais rare dans ce secteur en raison de contraintes technologiques et de coûts.

Il convient peut-être de commencer par définir ce qu’est le stockage de l’énergie électrique et comment il fonctionne. Par essence, l’énergie est une force en mouvement perpétuel ; de ce fait, son stockage, par divers moyens, constitue un défi constant depuis l’aube de l’humanité. Des moulins à eau qui exploitaient la force de l’eau retenue pour actionner des machines à moudre le grain, aux barrages modernes qui permettent d’actionner des turbines et de produire de l’électricité, l’être humain a toujours cherché à maîtriser l’énergie libérée pour atteindre ses objectifs productifs. Ce désir, avec la découverte et l’exploitation de l’énergie électrique (XIXe siècle), est devenu une véritable obsession qui perdure encore aujourd’hui.

Si, au départ, nous avions compris que la combustion de certains matériaux comme le bois, le charbon ou le pétrole permettait de libérer de l’énergie transformable en électricité, facilitant ainsi sa consommation selon nos besoins spécifiques et permettant son « stockage physique », la complexité même de l’énergie électrique nous a appris que cette méthode n’est qu’un palliatif. Contrairement à ce type d’énergie, utilisé lors de la première révolution industrielle, l’électricité circule dans un circuit fermé conçu dans un seul but : sa consommation. Si nous réfléchissons à…Comment fonctionne l’électricité depuis sa production jusqu’à sa distribution dans nos foyers ?Les « routes » par lesquelles il circule, dotées d’un niveau de sophistication technologique extraordinaire, permettent son transport et sa distribution, mais pas son stockage.

Cela signifie que, parfois, la demande en électricité connaît des pics que l’on ne peut satisfaire faute de capacité de production suffisante. Il est également fréquent qu’un excédent de production soit perdu en raison d’une demande insuffisante à ce moment-là. C’est pourquoi, avec l’évolution de nos sociétés et, par conséquent, de notre consommation d’électricité, nous avons compris que le stockage de l’énergie électrique est absolument essentiel pour atteindre plusieurs objectifs, tels que l’efficacité énergétique, la lutte contre le changement climatique et, surtout, le développement des énergies renouvelables.

Stockage de l’énergie électrique : une « batterie » pour le développement durable

Imaginez une colline recouverte d’éoliennes fonctionnant à plein régime, ou un champ de plusieurs hectares équipé de panneaux photovoltaïques. Dans notre imaginaire collectif, cela pourrait sembler la solution idéale aux problèmes de pollution causés par notre exploitation et notre combustion continues d’énergies fossiles pour produire de l’électricité. Si cela est vrai dans une certaine mesure, ce n’est pas tout à fait exact. Comme nous l’avons expliqué précédemment, l’énergie électrique ne peut être « domestiquée » de la même manière. Les énergies renouvelables dépendent des conditions climatiques pour produire l’énergie que nous consommons (vent, rayonnement solaire, etc.), et ces conditions ne coïncident pas toujours avec la demande des utilisateurs finaux, entraînant des périodes de faible production ou de faible consommation.

À l’inverse, certaines technologies de production d’électricité, comme le nucléaire, produisent de manière continue et indépendante. Pour des raisons techniques et économiques, une centrale nucléaire ne peut être mise en marche ou arrêtée en fonction de nos besoins ; elle nécessite une production d’énergie constante et contrôlée. C’est pourquoi, dans notre région, comme en France, certaines centrales nucléaires servent de « batteries » pour les réseaux électriques. Toutefois, outre les implications éthiques potentielles, le problème sous-jacent évoqué précédemment se pose également : une part importante de l’énergie produite n’est parfois pas consommée, faute de demande sur le marché.

Toutes ces situations ont conduit nos sociétés à relever un défi majeur, mais aussi porteur de grandes promesses : le stockage de l’énergie électrique. Cette solution pourrait réduire considérablement l’impact climatique du gaspillage d’électricité, favorisant ainsi un réseau plus efficace et plus flexible pour l’utilisateur final.

La mise en place de systèmes de stockage d’électricité permettrait un développement optimal des énergies renouvelables, nous permettant de stocker l’énergie excédentaire pour les jours où les conditions météorologiques empêchent une production d’électricité stable. De plus, cela éliminerait le rôle des combustibles fossiles comme « réserve d’énergie » lors des pics de consommation, lorsque les centrales thermiques servent de « batteries » pour notre réseau électrique ; une situation bien différente de celle d’une énergie renouvelable.société en quête totale de durabilité et d’énergie vertePar ailleurs, il convient également de souligner l’énorme coup de pouce que cela donnerait à la démocratisation des véhicules électriques, qui trouveraient dans le stockage de l’énergie électrique un allié clé pour disposer d’un approvisionnement énergétique stable pour leur fonctionnement normal.

Mais qu’est-ce qui empêche le développement du stockage d’électricité ?

S’il est un mot qui revient sans cesse dans nos sociétés, c’est bien « marché ». Or, si des technologies innovantes existent ou ont existé, elles ne peuvent devenir de véritables moteurs de transformation si elles ne sont pas compétitives ; le stockage de l’énergie électrique ne fait pas exception. Ceci s’explique par le coût élevé des matières premières et de la production de l’ingrédient clé de cette révolution technologique : le lithium. Ce matériau, dont les propriétés en font un sujet d’intérêt majeur dans le secteur de l’énergie, est également onéreux, ce qui a, jusqu’à présent, freiné son adoption à grande échelle.

Mais cette situation n’est pas permanente. Des études telles que celle publiée parBloombergNEF (BNEF)Le rapport estime que le coût des batteries sera réduit de moitié d’ici 2030, ce qui aura un impact direct sur le stockage de l’énergie électrique et l’essor des véhicules électriques. Ainsi, grâce à une compétitivité accrue et à des coûts réduits, la démocratisation de cette technologie s’annonce prometteuse. Reste à voir jusqu’où ira cette révolution. Seul l’avenir nous dira si elle connaîtra le succès.