O que é média tensão e como ela funciona?

A rede de média tensão faz parte de uma das três faixas de tensão elétrica e possui características técnicas próprias

Assim como uma estrada, a eletricidade circula pela rede elétrica para conduzir energia dos pontos de geração aos pontos de consumo, como nossas casas, nossos locais de trabalho, infraestruturas e serviços públicos… Mas esse caminho, à primeira vista simples, é algo mais como uma árvore com inúmeros galhos em forma de dilemas e nuances dependendo de onde a eletricidade vem e como é gerada, quão próximas estão as áreas de consumo elétrico, se existem sistemas de armazenamento de energia ou o tipo de tensão em que ela é transportada. Hoje vamos parar para explicar um dos três principais ramos da eletricidade, a média tensão, e o que a caracteriza e a diferencia dos outros dois tipos de tensão elétrica existentes.

É claro que, antes de falar sobre média tensão, é necessário entender o que entendemos por tensão elétrica e quais tipos existem. A tensão elétrica é uma medida (uma grandeza física, tecnicamente falando) que nos permite calcular a diferença de potencial elétrico entre dois pontos de uma rede. Isso seria algo como o fluxo — em termos fluviais — que um cabo pode suportar através de sua linha; então quanto maior o potencial elétrico (maior quantidade ou carga elétrica), maior a voltagem que a rede é capaz de transportar e/ou suportar de forma controlada e eficiente.

A tensão, normalmente representada em volts, quilovolts ou megavolts, indica a capacidade da rede em cada ponto. Usando um modelo semelhante ao do transporte rodoviário, esses números mostram o número aproximado de quilômetros que a eletricidade pode percorrer de um ponto a outro na rede. Assim, se dissermos que uma rede elétrica tem 1.000 kV (1 megavolt), ela terá capacidade para transportar eletricidade ao longo de uma linha de 1.000 km. Curioso, não é?

Portanto, existem três tipos principais de tensão: alta tensão, média tensão e baixa tensão. Vamos diferenciá-las de acordo com a quantidade de eletricidade que são capazes de deslocar e a proximidade ou distância de cada uma delas dos pontos de consumo. Normalmente, a tensão é maior nas primeiras fases do transporte de energia, onde é necessário um maior potencial elétrico para aumentar o “fluxo” e tentar reduzir as perdas.   

A rede de média tensão e suas características

A média tensão normalmente entra em cena quando se trata da distribuição da energia que chega pelas grandes linhas de alta tensão que todos conhecemos. Nesse ponto, a eletricidade passa por subestações elétricas — centros de processamento de eletricidade que funcionam como distribuidores de energia para os consumidores — onde diferentes componentes do quadro adaptam a energia para continuar seu caminho. Normalmente, considera-se média tensão aquela que está dentro de uma faixa de tensão entre 1 e 36 kV; Portanto, qualquer elemento do quadro elétrico que opere nessas faixas é um elemento da rede de média tensão.

Enquanto a alta tensão é muito reconhecível aos nossos olhos — principalmente devido às torres e linhas já mencionadas — a média tensão é mais sutil à nossa percepção; uma vez que sai das subestações, ela corre — pelo menos na Europa — por redes subterrâneas que não são visíveis a olho nu até chegar aos centros de distribuição e distribuição de baixa tensão, agora próximos aos pontos de consumo. O elemento mais identificável para saber se há uma rede de média tensão próxima é o centro de transformação, cuja aparência é muito fácil de distinguir por ser uma construção pré-fabricada de concreto que equipa o quadro para a transformação elétrica de média para baixa tensão e está localizado — seja na superfície ou no subsolo — muito próximo aos principais pontos de consumo.

Quais elementos do quadro elétrico funcionam em média tensão?

Para que todo esse percurso funcione perfeitamente, é necessário um conjunto de elementos e/ou máquinas elétricas, também conhecido como aparelhagem elétrica, que atuem de forma eficiente e coordenada para transformar a tensão. Eles estão localizados dentro do centro de transformação, que é um ator fundamental para garantir que a energia chegue ao seu destino. Vamos dar uma olhada no que são?

• Transformador elétrico: É o principal protagonista do TC e é um elemento elétrico que permite aumentar ou diminuir a tensão de um circuito elétrico para posterior distribuição.
• Células de distribuição: O A célula – que é o centro da complexidade e do desenvolvimento tecnológico – é utilizada para diferentes funções dependendo do seu tipo, mas seria como um grande interruptor que corta ou deixa fluir a energia elétrica. Para isso, o desenvolvimento tecnológico ocorrido é essencial, obtendo uma solução que permita à rede operar em valores de média tensão com total segurança para o operador e para a rede nas condições mais adversas.
• Unidades de proteção, controle e automação: Estes elementos são uma das principais revoluções na rede de média tensão dos últimos anos. Suas funções, que vão desde o controle remoto de transformadores de média tensão até relatórios, diagnósticos e automação, permitiram fornecer inteligência à rede, tornando-os um aliado fundamental para torná-la mais inteligente.
• Painel de baixa tensão: Embora tecnicamente seja um elemento que trabalha em baixa tensão, ele é responsável por dividir a corrente para que seja transportada com segurança diretamente aos pontos de consumo. Desta forma, o painel BT, distribui e protege a energia para as nossas casas.