Das Elektrofahrzeug, eine Reise durch fast 200 Jahre Geschichte

Wussten Sie, dass das erste Elektroauto vor dem ersten Fahrzeug mit Viertaktmotor auf den Markt kam?

Wir sind uns einig, dass das Elektroauto das Bild eines futuristischen und modernen Fahrzeugs vermittelt. Aber stimmt das wirklich? Tatsächlich ist das Elektrofahrzeug keine Erfindung des 21. Jahrhunderts, sondern des 19. Jahrhunderts. Und es kam nur 30 Jahre nach der wichtigsten Erfindung dieses Jahrhunderts auf den Markt: der Dampflokomotive.

Um uns an die Ursprünge des Elektrofahrzeugs zu begeben, müssen wir, trotz der Schwierigkeiten, dieses Phänomen zu datieren, ins Britische Empire reisen.

Wir befinden uns in Schottland, zwischen den Jahren 1832 und 1839. Damals waren die Städte Glasgow und Edinburgh dank der beginnenden industriellen Revolution eine kulturelle und wissenschaftliche Hochburg Europas. Und die Schotten ahnten nicht, dass sie zehn Jahre später unter der sogenannten „Großen Schottischen Hungersnot“ leiden würden.

Elektrofahrzeuge mit nicht wiederaufladbaren Batterien

Dieser Nährboden war es, der den schottischen Geschäftsmann Robert Anderson dazu brachte, das erste Elektrofahrzeug der Geschichte zu erfinden, wie Historiker bestätigen.

Es stimmt allerdings, dass es sich stark von dem unterschied, was wir heute als Elektroauto kennen, da seine Höchstgeschwindigkeit von 6 km/h unter anderem durch nicht wiederaufladbare Batterien angetrieben wurde. Ein ganz anderes Modell als das aktuelle Netz von Ladestationen für diesen Fahrzeugtyp.

In jenen Jahren waren das Britische Empire, die Niederlande, die Vereinigten Staaten und das damalige Österreichisch-Ungarische Reich die Wiege aufeinanderfolgender Fahrzeuge mit Elektroantrieb, die immer ausgefeilter und vollständiger wurden. Die als Alternative zu den bereits veralteten Pferdekutschen entstanden, die seit Hunderten von Jahren durch die Geschichte der Menschheit rollten.

Der rote Teufel

Bild von Edison im Jahr 1913 mit einem Elektroauto im Vergleich zu einem aktuellen Elektroauto

Mit der Einführung der ersten wiederaufladbaren Batterie im Jahr 1890 und der zunehmenden Zuverlässigkeit dieses Fahrzeugtyps wurden Pferdekutschen allmählich durch einen weniger schmutzigen, robusteren Ersatz ersetzt, der nie zuvor erreichte Geschwindigkeiten erreichen konnte.

Dies wurde von Camille Jenatzy, einem furchtlosen belgischen Piloten, demonstriert. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts behauptete er, der erste Mensch zu sein, der die 100-km/h-Marke durchbrochen hat.

„Le Diableu Rouge“, der nach der Farbe seines Bartes genannt wurde, schaffte es am Steuer seines brandneuen „Jamais Contente“ auf 105,88 km/h. Ein elektrischer Rennwagen, ebenfalls belgischen Ursprungs, der ein Vorher und Nachher in der Geschichte der Automobilindustrie markierte.

Das Elektrofahrzeug LE JAMAIS CONTENTE.

Edisons wiederaufladbare Batterien

Dann brach das 20. Jahrhundert an und das Elektroauto geriet keineswegs in Vergessenheit, sondern erlebte seine bis heute glorreichste Ära. Es waren Thomas Alba Edison und seine neuen Modelle wiederaufladbarer Batterien auf Basis einer Nickel-Eisen-Legierung, die dafür sorgten, dass Elektrofahrzeuge in den ersten Jahren des Jahrhunderts 90 % des Fahrzeugabsatzes ausmachten und den Verbrennungsmotor auf marginale 10 % verdrängten.

Die Überlegenheit dieses Fahrzeugtyps war so groß, dass die lauten und rudimentären Benzinfahrzeuge nicht mit der Leistung der Elektrofahrzeuge mithalten konnten, die in einigen Fällen Geschwindigkeiten von 130 km/h erreichten. Die technologische Avantgarde der Zeit.

Die Frage ist: Was hat diese Situation verändert? Es ist alles auf eine Reihe von Gründen zurückzuführen, die dank des Erfinders der Massenproduktion, Henry Ford, die Automobilindustrie auf den Kopf stellten.

Der Niedergang des Elektroautos: Henry Ford und die Massenproduktion

Wie beim Aufkommen des Elektroautos ist es schwierig, ein genaues Datum für dessen Niedergang festzulegen, aber wenn es ein Datum gibt, über das sich Experten einig sind, dann ist es 1912.

Es war das zweite Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts, als Henry Ford, eine bedeutende Figur in der Automobilindustrie, der jedoch bis dahin keinen kommerziellen Erfolg erzielt hatte, der ihn hätte aufsteigen lassen, es schaffte, die unaufhaltsame Dominanz der Elektromotoren zu dynamisieren.

Wer war schuld?: der Motor mit Elektrostarter, eingeführt von Cadillac im Jahr. Und kombiniert mit den Massenproduktionsmethoden, die die Ford Motor Company 1908 in ihren Detroiter Fabriken einführte.

Dieser Cocktail hatte das Glück, das vollständigste Fahrzeugmodell der bekannten Geschichte hervorzubringen, den Ford T, von dem mehr als 15.000.000 Exemplare produziert wurden. Bis die Produktion 1927 eingestellt wurde. Die Folge war, dass das Elektroauto rasend schnell der Vergangenheit angehörte.

Bereits in den 1930er Jahren war die Elektrofahrzeugindustrie nur noch ein Einzelfall und wurde zu einem bloßen technologischen Überbleibsel einer vergessenen Ära.

Faktoren für den Niedergang des Elektroautos

Aber war dies der einzige Grund für den Tod des Elektroautos? Wie erwartet lautet die Antwort nein. Zum Anlasser und zur Massenproduktion müssen wir noch weitere Faktoren hinzufügen, wie etwa:

• Der Rückgang des Rohölpreises aufgrund der Kartellgesetze (im Jahr 1880 kostete ein Barrel 60 Dollar, verglichen mit 15 Dollar im Jahr 1915).
• Die mangelhafte Infrastruktur zur Stromerzeugung und -verteilung. Unfähig, einen florierenden Markt mit Energie zu versorgen.
• Die Wahrnehmung der Autonomie des Autos als eines der wichtigsten Kaufargumente, ein Gefühl, das bis heute anhält.

Entwicklung des Preises für ein Barrel Rohöl zwischen 1860 und 1970 (Quelle: Diario Público)

Ein Elektrofahrzeug für die Oberschicht

Kurz gesagt, Henry Ford hat viel dazu beigetragen, die Dominanz der Elektroautos zu beenden. Fahrzeuge. Doch der Mangel an Infrastruktur, die seine langfristige Entwicklung ermöglicht hätte, sowie der Mangel an einer langfristigen Vision in Bezug auf Autonomie waren die Gründe, die das Fahrzeug mit Verbrennungsmotor zum Hauptprotagonisten des letzten Jahrhunderts machten und es bis heute sind.

Hinzu kommt, dass das Elektrofahrzeug für eine wohlhabende Klasse entwickelt wurde. Die einzige, die sich seine hohen Kosten leisten konnte. Doch mit der Senkung der Produktionskosten in den Ford-Fabriken hielten die Fahrzeuge nach und nach auch in den Haushalten der übrigen Oberschicht in Amerika und dem Rest der Welt Einzug.

Das Elektrofahrzeug und Spanien, eine kurze, aber leidenschaftliche Romanze

Die Binomialbeziehung zwischen dem Elektrofahrzeug und Spanien ist, obwohl sie weniger verbreitet ist, ebenso interessant. Wenn es in der spanischen Automobilgeschichte eine herausragende Figur gibt, dann ist es Emilio de la Cuadra, der nach einem Besuch der Weltausstellung in Paris im Jahr 1889 versuchte, diesen Fahrzeugtyp im Land einzuführen.

De la Cuadra beschloss daraufhin, dass die Technologie, die ihn insbesondere nach seinem Besuch als Zuschauer bei einem der berühmten Elektrorennwagen, die 1.200 km zwischen Paris und Bordeaux zurücklegten, in Erstaunen versetzte, auch in seinem Heimatland eingeführt werden sollte. Daher verkaufte er sein Elektrounternehmen und gründete 1898 die Compañía General de Coches-Automóviles Emilio de la Cuadra. Nachdem Don Emilio ein Jahr lang Prototypen von Elektrofahrzeugen auf Basis eines Lastwagens, eines Autos und eines Busses gebaut hatte, endete sein Abenteuer aufgrund fehlender technologischer, materieller und wirtschaftlicher Ressourcen. Er wandte sich nun dem Verbrennungsmotor zu. Im Jahr 1901 schloss das Unternehmen seine Pforten und damit endete auch die kurze, aber intensive Romanze zwischen Elektrofahrzeugen und dem iberischen Land.